Arthur Llewellyn Jones Machen (3 marca 1863 - 30 marca 1947) to walijski powieściopisarz, nowelista i dziennikarz, jeden z wielkich twórców nowoczesnej fantastyki grozy. Urodził się w miejscowości Caerleonon-Usk w południowej w Walii i od wczesnej młodości fascynował się pobliskimi ruinami Isca Silurum, twierdzy legionistów rzymskich (...).
Opowieści niesamowite Machena, choć tak nierówne, fascynowały zarówno współczesnych mu czytelników i pisarzy, jak i nstępne pokolenia. Wywarły ogromny wpływ na Lovecrafta i pisarzy z tzw. "kręgu Lovecrafta". Także na wielu współczesnych pisarzy weird fiction, (...) chociażby Petera Strauba. (...) jego najlepsze utwory fantastyczne i mistyczne fascynują u urzekają do dziś czytelników z całego świata.
(Fragmenty wstępu do "Innych światów", autorstwa Marka S. Nowowiejskiego)

---

Rażącą lukę, jaką był brak polskich przekładów tego twórcy zapełniło wydawnictwo C&T niewielkim, ale bardzo dobrym tomem opowiadań. Inne światy to przekład wyboru Tales of Horror and the Supernatural, zawierającego co ważniejsze krótkie formy Machena. Jest to rzecz warta uwagi: opowiadania urzekają fantastycznym nastrojem, z pogranicza mitów i koszmarów. Nie są łatwe w odbiorze, ale warto poświęcić im kilka chwil, bo wrażenia z Wielkiego Boga Pana czy Białego Ludu są fantastyczne. Machenem zachwycał się Lovecraft, wspomina go nawet w opowiadaniu Zew Cthulhu. Bogactwo wyobraźni, mistyka i tajemniczość wprost bije z tych tekstów.

Skończyłem w czwartek "Inne światy". :

"Wielki bóg pan" - 5   - jedno z dwóch najlepszych opowiadań zbioru
"Światło ducha"  - 4
"Biały lud"          - 2+   - to opowiadanie mnie tak wymęczyło, że to się nie da.   Beznadziejnie napisane, opisy na 5-6 stron linia w linie, bez akapitów i w dodatku językiem, który mnie tak zniechęcał, że miałem ochotę walnąć tą książką i dać sobie spokój.
"Jaśniejąca piramida" - 4  - nawet dobre, ale końcówka rozczarowuje
"Wielki powrót"-  4+ - drugie bardzo porządne opowiadanie
"Łucznicy" 3+  jak na najkrótszy tekst w zbiorze okej, ale tylko okej
"Radosne dzieci" 2 - na dobrą sprawę nie wiem o co w tym opowiadaniu chodzi. Jest turysta,jest miasto,jest kupa dzieci,które chyba miały być straszne i co dalej?
"Bystry malec"  - 4 nawet dobre, ale grozy tutaj na 2 strony, chociaż opowiadanie ma jakieś 25, więc kiepściutko.
"Drzewo życia" 3+

Ciężko mi ocenić poziom tego zbioru, bo i opowiadania nierówne , jak zawsze, i tak jak napisałeś na biblionetce Paweł więcej tu mistycyzmu niż grozy jako takiej,a jej właśnie oczekiwałem. Lubię poczytać jak jest w tekście zawarty ten pierwiastek mistyczny, ale niestety w przypadku Machena mnie to nie porwało. Jeszcze dodatkowo Machen ma specyficzny dla siebie styl, który z początku swoimi opisami potrafi znudzić czytelnika, a na sam koniec króciutko walnąć w twarz. No i okej jest ta groza w pewnym momencie (może jakiś szok dla niektórych,) ale cholera to jest za mało. Zdarza się owszem, że czytasz książke,która jest średnia a jedno wydarzenie sprawi, że nie patrzysz na 400 stron średnich, tylko na 20 bardzo dobrych i na koniec wystawiasz 5. Ale u Machena ten wstęp wprowadza często taką nudę, że to zakończenie nie robi wrażenia.  

Także dla mnie ogólnie zbiór na maks 4 (w tym przypadku oddaje honor Jamesowi,któremu dałem 3+, bo jest lepszy od Machena) i od tej pory najsłabsza pozycja z "Biblioteki grozy". Trzeba kupić Hodgsona niedługo.

P.S.: Jak Howard się nim jarał i w pewien sposób wzorował, to chwała mu (Machenowi) za to, ale różnica między nimi jest zabójcza i zdecydowanie bardziej wole samotnika

To nie jest gniot. Gniot dostałby ode mnie 1. Ale jest źle i to nie przez sam pomysł, który jest bardzo dobry tylko sposób w jaki to zostało napisane. Serio, jakby ten pomysł zagościł w głowie Lovecrafta ,Blackwooda czy może nawet i Jamesa, to ja jestem w stanie zaryzykować stwierdzenie, że byłbym bardzo zadowolony. A tak? Linia w linie tekst, pisany językiem dziecka, jakieś to takie chaotyczne, nieskładne i ogólnie kurde do dupy. 

Ostatnio męczę zbiór opowiadań Kinga "Po zachodzie słońca". Jednym z najdłuższych tekstów jest tam "N.". Czytając tę historię, nie mogłem odeprzeć wrażenia, iż zostało ono zainspirowane twórczością Lovecrafta. Tymczasem po lekturze dowiedziałem się, iż prawdziwym źródłem pomysłów było opowiadanie "Wielki Bóg Pan" Machena. Potem jednak dowiedziałem się, iż Machenem bardzo inspirował się HPL, więc wszystko pasuje Mały offtop, ale pomyślałem sobie, iż podrzucę miłośnikom klasyki tekst Kinga, który dość bezpośrednio wynika z tejże. Tekst może nie najlepszy, ale chyba na swój sposób bliski klasyce, bo wymęczył mnie w podobnym stylu

Wielki Bóg Pan jest po prostu genialnym opowiadaniem nieudany eksperyment medyczny,dewiacje,zbrodnie- gdyby to była prawda życie stałoby się koszmarem jak pisał o nim sam HPL.Niestety reszta opowieści z Innych Światów nawet się nie zbliżyła według mnie poziomem do niego.W dalszej kolejności oczywiście Biały lud.Poza tym coś tam jeszcze było fajnego o dziwnym chłopcu,bodajże Bystry malec.   

Słucham sobie ostatnio "Wielkiego Boga Pana" w audiobooku z LibriVox. Jakie to jest fantastyczne! Za pierwszą lekturą nie doceniłem wystarczająco tego tekstu, ale też chyba w ogóle Machena (choć byłem zachwycony, ale niewystarczająco). Poza "Innymi światami" czytałem też "The Three Impostors", które bodaj jest w dalszych planach C&T - wierzcie mi, że jest na co czekać, bo jest to zbiór/powieść nieco nierówna, ale o momentach, które są po prostu obłędne. Z niewydanej w Polsce klasyki grozy Machena mam zamiar przeczytać najwięcej.

Wcześniej WBP mi się podobał, teraz po prostu bardziej. Mimo wszystko chyba z "Innych światów" najbardziej wspomniany "Biały lud" zapadł mi w pamięć. Tekst zupełnie do niczego niepodobny, niezwykły, choć męczący przy czytaniu.

A na mnie "Biały lud" nie podziałał jakoś. Paweł mi pisał wtedy, że to jedno z najlepszych i najważniejszych opowiadań Machena. Może za drugim razem mi bardziej podpasuje.

Ja cały zbiór przeczytam jeszcze raz, bo wydawał mi się ogólnie ciężkawy i chyba za drugim razem lepiej to odbiorę. Najcięższy klimatem był dla mnie ze wszystkich z BG, jakie czytałem.

Poki co się za to nie zabieram, więc nic nie obiecuję. Ale jak będę czytał to na pewno się odezwę. Myślę jednak, że to tam gdzieś dalsza przyszłość, bo wolę nadrobić zaległości z BG, których mi się trochę nagromadziło. Po prostu wypowiedziałem się jak zauważyłem, że piszesz o tym opowiadaniu.